油柑价值的开发早始于古印度。在《医理精华》《耆婆书》等古印度医典中，油柑是使用频率的药材之一。古代印度僧侣皆随身携带晒干的油柑作为治病防病常备，自佛教广泛传播后，其价值逐渐在我国被认识和接受。

 

至唐代，油柑入，录入《唐本草》，曰：“取子压汁，和油涂头，去风痒，令发生如漆黑也。”唐末《海药本草》、宋《太平圣惠方》对油柑的价值均有记载。

现代医学认为，油柑果实富含人体的多种氨基酸、微量元素等，特别是维生素C含量很高，是苹果、柑橘的几十乃至上百倍。

 

上世纪80年代，油柑有了正式身份，它被收录进《中国药典》：“余甘子甘、酸、涩，凉；归肺、胃经。”油柑还得到了官方认证，2002年被原列入“既是食品又是药品”的名单。基于油柑果实中丰富的营养价值，且适生范围广，粮农组织将其指定为可在世界范围推广种植的三种杂果之一。

 

上世纪90年代以来，随着人们对产品需求的增长，尤其是日本学者从油柑中筛选出抗逆转录酶成分以来，**外对油柑的认识得以快速发展，集中在更广泛的药效学与食品和品开发上，对油柑的研究已从果实发展至根和叶。日本、欧美及东南亚等国均对油柑研究为关注并积参与。

 

事实上，油柑是寒凉性水果，有些人食用后会严重腹泻，并不适合肠胃虚弱的人群服用。

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